陶唐氏

白話帝堯姓祁，名放勳，是帝嚳的兒子，起初封在陶地，後來改封到唐，所以稱陶唐氏。他十六歲以唐侯的身份登上天子之位，建都平陽。堯為人欽明文思、允恭克讓，恩德光照四方、達於上下，能夠明揚大德。

解讀「欽明文思允恭克讓」八字，是司馬光對堯的人格概括，也是儒家理想君主的模板。

白話堯的德行廣遠，使九族和睦、百官各明其職、百姓昭明、萬民協和安樂。堯乃聖乃神乃武乃文，考稽眾議、捨己從人，仁如天、智如神，百姓如向日、如望雲。他說「惟天為大，惟堯則之」，德行浩蕩無人能名狀，功業巍巍、文章煥然。堯命羲和觀測日月星辰以定曆法、授民時。其時洪水為災，堯問四岳舉賢治之，四岳舉鯀；堯知鯀頑劣不可用，四岳堅請試用，堯屈己從之。鯀治水九年無功。堯老，因子丹朱不肖，欲讓位四岳，四岳辭以不德；堯命舉民間有德之人，眾人舉出虞舜。

解讀這一段勾勒堯的兩件大事：內則協和九族百官，外則面對洪水與繼承難題——為後文「禪讓舜」伏筆。

白話堯又釐定百官職事，眾功皆興。其時洪水為災，堯咨詢四岳。

解讀兩句過渡：一方面百官得治，一方面洪水未平，逼出用鯀的爭議。

白話四岳舉鯀，堯知鯀頑嚚傲狠不可用，四岳固請試之，堯勉強依從。鯀治水九年功用不成。堯年老，子丹朱不肖，欲遜位於四岳，四岳以不德辭；堯使明舉明德、搜訪側陋之人，眾人說「有鰥夫在下名舜」。堯召舜，配以二女（降二女於媯汭），觀其治家，舜恭敬。於是舉舜於朝，歷試諸難，既立大功，遂使攝行天子事。堯在位一百零一年，壽一百一十七歲而崩，百姓哀慕如喪父母。舜封堯之後於唐，為虞賓。

解讀堯「試可乃已」：不輕信、不固拒，先試後用；鯀之敗與舜之成，恰成對照。

白話堯說「朕其試哉」，把二女嫁給舜以觀其居家，舜恭敬。於是召舜入朝，歷經諸般艱難考驗，既立大功，便使攝行天子事。堯崩後，舜服喪三年，始即天子位，都蒲阪。

解讀「慎微」與「試而後用」，是堯選才的一貫態度。