《國紀》十卷（卷八—十七）是《稽古錄》的主幹，也是全書份量最重的部分。它採「本紀體」的編年大綱，依歷代王朝依次記其帝王世系與治亂興亡。
時間從周厲王共和元年（西元前八四一年，中國確切編年之始）起，經春秋戰國、秦、漢、魏晉南北朝、隋、唐，直到宋太祖建隆、太宗至道。越接近宋代，記載越詳：年號、世系、職官清晰可考，與前七卷的遠略恰成對比。
其中卷十六（國紀序）是司馬光的自序〈臣光曰〉，提出「君道一、君德三、君才五」的綱領，是全書的史學總綱；他把兩千餘年的興亡，濃縮成「道、德、才」三個層次。
在《稽古錄》三部之中，《國紀》承接《歷年圖》的線索、下啟《百官公卿表》的專記，構成「綱—紀—表」的層次。本書卷八至卷十七即收此書。